Adam J. Polczyk-Przybyla/ DHD多媒体画廊供图

    梵蒂冈的圣彼得大教堂

    教皇去世后，教廷总务长要取下他的渔夫戒指，这枚戒指是教皇在当选时，由教廷总务长给他的。据天主教百科全书记载，教皇佩戴渔夫戒指已经有800多年的历史了。这枚金质戒指上铸有圣彼得乘船捕鱼的图案，图案四周环有现任教皇的名字。教皇过世后，在教皇侍从与教廷总务长主持的第一次会议上，这枚戒指将与教皇的图章一起销毁。

    教皇的遗体一连停放九天，在此期间天主教的红衣主教们举行葬礼。在教皇卧病期间和过世后，任何人都不准对教皇进行拍照和摄像。只有在为教皇穿戴好主教法衣之后，教廷总务长才会允许拍摄一些教皇死后的照片以供存档记录使用。

    在下葬前，教皇的遗体会被放置在一个棺柩里，这个棺柩的外面还套有两个棺柩。这三个棺柩分别是由柏木、榆木和铅制成的。通常，教皇的遗体会被安葬在圣彼得大教堂(圣彼得遗体安葬地)下方的墓室里。

    在教皇过世后到新教皇当选前的这一段时间里，全世界都在关注着梵蒂冈这个具有独立主权的小国家。下一节我们将来介绍教皇选举的复杂过程。

    选举新任教皇

    红衣主教团通过教皇选举会议来选举新任教皇。在会议中，参与投票的梵蒂冈红衣主教团成员将被隔离起来，使他们无法与外界取得任何联系。教皇选举会议的英文单词“conclave”源于拉丁语的cum clavis，即“使用钥匙”的意思。这个词语的使用恰如其分，因为在选举过程中，红衣主教们会被锁在寝宫内的西斯廷教堂里。

    选举会议在教皇去世后的第15天到第20天内举行。参加选举的红衣主教住在梵蒂冈的圣玛塔馆，这是一个拥有130间房间的宾馆。红衣主教往返于圣玛塔馆和西斯廷教堂之间的过程经过周密安排，以确保在这一过程中外人无法接近他们。

    1996年，约翰·保罗二世在教皇宪章“上帝的羊群”(UDG)中详细描述了选举圣彼得继任者的复杂过程。教皇通常会公布继任者选举过程的管理规范，也经常会对该过程进行一些小的调整。约翰·保罗二世认为，他做出的这些修改是为了“适应特殊历史阶段的需求”。

    UDG列出的选举新教皇的规则如下：

    参加选举的红衣主教团成员人数上限是120位。目前红衣主教团有194位红衣主教。

    无论是由于教皇去世还是辞职，在教皇一职空缺之前年满80岁的红衣主教不得参加选举活动。目前，有135位红衣主教满足这一规定可以进行投票(但其中有15位将被取消投票资格，因为投票人数上限是120位)。

    要当选为教皇，必须获得三分之二以上的票数。

    上、下午各举行两场投票，每天共四场。

    如果在第12到13天后，仍然没有选出一位新教皇，那么红衣主教有可能会采取多数投票制，选举获得多数选票的候选人为新教皇。

    每一张矩形选票的上方都印有Eligo in Summum Pontificem，意思是“我支持他成为至高无上的教皇”，红衣主教将他们中意的教皇候选人的名字写在这行字的下方。选举过程用纸和笔秘密完成。然后，参加选举的红衣主教将选票对折两次，举在空中，走向教堂的圣坛。然后宣誓：“请救世主基督为我作证，我把选票投给我在上帝面前认为应该当选为教皇的人。“宣誓后，红衣主教把选票放在票箱上面的一个盘子里，用这个盘子把选票投入票箱。在圣坛前鞠躬后，他回到自己的座位上。

    三名由所有红衣主教选举出的监票人负责计票。收齐选票后，监票人就开始清点选票以确定是否每个人都投了票。如果选票数与投票人数不符，则立即烧毁选票，然后举行新一轮的投票。

    下面是关于唱票过程的步骤：

    第一位监票人拿出一张选票，记录下上面的名字，并将它传给下一位监票人。

    第二位监票人记下选票上的名字并将它传给第三位监票人。

    第三位监票人大声宣读选票上的名字，并用针在选票上方的单词Eligo处打一个洞，然后将选票穿到一根线上。

    每一位选举人都记下所宣读的名字。

    在所有的选票都被宣读过后，监票人在另外一张纸上写下正式的选票数量。

    第三位监票人将穿着选票的线的两端打结系在一起，以保存选票。

    选票放在票箱中。

    每一轮投票结束后，选票和相关的记录都会被烧毁。燃烧选票产生的烟会出现在梵蒂冈宫殿的上方。如果没有选出新教皇，燃烧选票时会在其中添加一种化学药品，使燃烧产生出黑烟。因此，如果发出的是白烟，则表示选出了新教皇。

    新当选的教皇除非自己引退，否则他将终身担任教皇一职。他的统治时期被称为教皇的任期。下一节介绍教皇在位期间所做的工作。