大明宫始建于贞观八年（634年），是唐长安城的三座主要宫殿之一，称为“东内”。自唐高宗起，唐朝的帝王们大都在这里居住和处理朝政，作为国家的统治中心，历 时达二百余年。唐朝末期，整座宫殿毁于战火，其遗址位于今陕西省西安市城区的北郊。1961年，大明宫遗址被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。

    历史沿革

    大明宫是唐长安城三座主要宫殿中规模最大的一座，始建于贞观八年（634年），原为唐太宗为其父李渊修建的夏宫永安宫。贞观九年（635年）李渊去世后，改称为大明宫，又称“东内”。唐高宗继位后，认为原来居住的太极宫过于潮湿，便于龙朔二年（662年）对大明宫进行了大规模扩建，更名为蓬莱宫，并入住其中。咸亨元年（670年）宫殿再次改名为含元宫，神龙元年（705年）复名大明宫。

    自唐高宗开始，大明宫成为国家的统治中心，历时达234年。整座宫殿的规模宏大，建筑雄伟，王维诗句“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”（《和贾舍人早朝大明宫》）描绘了当时的盛景。唐朝末年朱泚和黄巢先后据此称帝。唐僖宗时，大明宫屡遭兵火，最终于乾宁三年（896年）被烧毁。数年后，因为战备的原因，宫殿的遗迹也都被拆除，此后便成为一片废墟。

    宫城

    大明宫选址在唐长安城宫城东北侧的龙首塬上，利用天然地势修筑宫殿，形成一座相对独立的城堡。宫城的南部呈长方形，北部呈南宽北窄的梯形。城墙东西宽1.5公里，南北长2.5公里，周长7.6公里，面积约3.2平方公里。城墙南段与长安城的北墙东段相重合，其北另有三道平行的东西向宫墙，把宫殿分为三个区域。所有墙体均以夯土板筑，底宽10.5米左右，城角、城门处包砖并向外加宽，上筑城楼、角楼等。

    宫城共有九座城门，南面正中为丹凤门，东西分别为望仙门和建福门；北面正中为玄武门，东西分别为银汉门和青霄门；东面为左银台门；西面南北分别为右银台门和九仙门。除正门丹凤门有三个门道外，其余各门均为一个门道。在宫城的东西北三面筑有与城墙平行的夹城，在北面正中设重玄门，正对着玄武门。宫城外的东西两侧分别驻有禁军，北门夹城内设立了禁军的指挥机关——“北衙”。

    整个宫域可分为前朝和内庭两部分，前朝以朝会为主，内庭以居住和宴游为主。大明宫的正门丹凤门以南，有宽176米的丹凤门大街，以北是含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、含凉殿、玄武殿等组成的南北中轴线，宫内的其他建筑，也大都沿着这条轴线分布。在轴线的东西两侧，还各有一条纵街，是在三道横向宫墙上开边门贯通形成的。