要是时光倒转仅仅十几年，在我还没有将自己的脚步踏上茶马古道之前，我绝不会相信那条路上有那么多精彩的故事和那么深厚的文化内涵。那里面充满着太多难以置信、难以想象的际遇。对很多人来说，就从未听说过什么茶马古道，它仿佛根本就不存在。即使在交通相对发达的今天，由横断山脉东侧的云南和四川进入世界屋脊，仍是不可思议的事情。

    然而茶马古道的确存在过，从遥远的、开放的唐代，直到20世纪五六十年代滇藏、川藏公路修通。至今，在短途区域里，它仍在通行。在半个多世纪前轰轰烈烈的抗日战争中，尤其在1942年缅甸陷入日本侵略军的魔爪，中国当时唯一的一条国际交通道路滇缅公路被截断，从云南丽江、西康康定经西藏再转道至印度的茶马古道，顿时成为抗日战争中后期大西南后方主要的国际商业通道，一时间沿途商号林立，马帮云集，其繁忙景象令人惊讶不已。

    那无疑是一场持续了上千年的伟大冒险。成群结队的马帮前赴后继地行进在茫无涯际的大草甸上，清脆的骡铃在肃穆冷峻的雪峰间回荡，我还能从马帮们在河谷林间烧起的炊烟里嗅到酥油茶的浓香味儿，我更能从中感悟到人类为了生存所能激发出的无畏勇气，所能付出的难以想象的努力，和世世代代都能够激动人心的精神。正是这勇气、力量和精神使得人类生活有了价值和意义。

    只有实地亲身走过这条道路，才能领略茶马古道的壮丽险峻和在世界屋脊上行走所包含的意义，才能真正感受到当年走过这条道路的马帮们所经受的艰难困苦，才能体悟沿途神奇丰富、厚重古朴的文化。对我来说更为重要的是，走那条路成了我认识人生道路以及人生意义的重要方式。

    古道苍茫

    每次打开地图，我的视线立即会被亚洲大陆中部的奇异地貌所吸引。这里高山群峙，大江汇集，呈南北纵向，这就是著名的横断山脉。令人难以置信的是，就在横断山脉的险山恶水之间，在滇、藏、川“大三角”地带的高山峡谷、原野丛林之中，绵延盘旋着一条神秘古道。

    踏上古道，古道石板上嵌有的二寸多深的马蹄印历历在目，欲说风尘；道旁的嘛呢堆上刻画着各种神佛像和宗教箴言，几经沧桑；深山的洞穴中，陡岩下，时时可见森森白骨；许多岩洞、道旁被火烟熏得黝黑的巨石在倾述着无数代马帮风餐露宿、如歌如泣的传奇经历；上了年岁的老人喝着酥油茶，用苍凉的声音向人们讲述着千百年来茶叶入藏的故事……

    这，就是世界上地势最高最险峻也最遥远的文化传播古道之一——茶马古道。

    中华民族拥有一个地理上自成格局的生存空间，要发展，要交流，就必须打破地理环境的拘束。“茶马古道”作为大西南地区自古以来联接地域文化，打通对外交流途径的道路，起到了相当重要的作用。

    大致说来，茶马古道的主要线路有这么两条：一是从云南的普洱茶原产地（今西双版纳、思茅等地）出发经大理、丽江、中甸、奔子栏、德钦到西藏的左贡、邦达、然乌、察隅或昌都、洛隆、边坝、嘉黎、工布江达、拉萨，再经由江孜、亚东分别到缅甸、尼泊尔、印度；一条是从四川的雅安出发，经泸定、康定、理塘、巴塘、昌都，与上述线路重合，到拉萨，再到尼泊尔、印度。在两条主线沿途，还有无数大大小小的支线蛛网般密布在这一地带的各个角落，将滇、藏、川“大三角”区域息息相关地联络在一起。

    在过去，这些道路无一例外全靠马帮、牦牛帮连接起来。就是这千千万万马帮、牦牛帮抛家别子，风餐露宿，常常逾年不归的来来往往，踏出了一条山道，终于“流淌”成各地间相互沟通的“生命”大动脉，成为大西南地区的联系纽带，成为中国与外面世界沟通的又一条通道。那些马帮集中驻足停留，进行商品集散的驿站，往往就成了后来的城镇。古道上经济物资的大量交流，必然带来相应的其它文化的传播和相互影响，更由于行进在茶马古道上的“马帮”这种极特殊的“载体”，使得茶马古道逐渐形成了联系沿途各地区的政治、经济、文化的纽带。

    由于数千年的岁月积淀了无与伦比的文化宝藏，它期待着人们去探索那无尽的奥秘。