老县城始建于道光五年（１８２５年），年代并不久远，原名“佛爷坪”，据说在地里出土了两尊石佛，后简化叫佛坪。咸丰元年记载，“坪以佛名，志实也。”我第一次见到那两尊佛是９０年代初，当时它们歪斜在农田里，头刚被人盗走，由此让我想到了在这里被用大刀片削去脑袋的两任县太爷，有些触目惊心。一农民看我围着佛像转圈，告诉我，佛脑袋丢了是前两天的事，也不知让哪个敲跑了。他不解地说，要那石头蛋蛋子做啥，沉沉儿的。说话的农民掂着镢，刚挖洋芋回来，一腿的泥，神情很平淡。我再看佛像的脖颈，果然是新茬，料是不久的事情，于是很痛心，于是就责备老县城的农民守不住自己的家业，家门口的东西硬让人偷了，也没人报案。

　　两尊没头的石像，一文一武，文的着圆领官袍，系玉带，武的披盔甲，蹬战靴。叫佛坪只是一个笼统的概念，释、道、儒，老百姓不管谁跟谁，统统是佛爷。我给两尊像照了相，拿去请教懂服装史的人，那人说衣饰界乎唐宋之间。这一说就扯得远了，把老县城的文化文明一下提了上千年。

　　老县城叫县是民国以后的事，再早叫厅，佛坪厅。

　　佛坪厅属于散厅，隶属于汉中府，之所以在这深山老林设厅，是因为“傥骆道山程七百余里，中间并无州县……复岗迭岭，径路崎岖，地方官遇命盗重案，报验往返，动辄经旬半月，实有鞭长莫及之势。”在傥骆道上建厅，不但于道路的通畅有益，且“山南边腹，防维胥立，宵小不敢生心。老林开辟之后，山地即堪耕凿，流民易为土著，一方永宁矣。”（清嘉庆十八年《汉中府志》）这就是清政府要在佛坪建厅的初衷了。

　　中国的城池建筑体现了中国人完全封闭的思维模式，“城池”，城为墙，池为水，一座高大的墙不够，还要配上一条护城河，为的是“固若金汤”，想的是城内的安全，哪管他外面八方风雨，地覆天翻，只要保护住内里的安堵如故，政权的名分就是存在了。这也是中国人的独特思维，这一地域哪怕都被敌方占据了，只要城还在，人们的精神就还在，就不能说是败。城丢了，脸也就丢了，外头地盘占得再多也不算数。

　　走近老县城，便看出了城的结实，我拍击着由数万块巨大卵石砌就的城墙，望着城门上石刻的匾额，一种敬畏油然而生。组成城门的大块城砖，每块上面都刻着“道光五年造佛坪厅城砖”字样，砖体细腻，击之铮铮有金属声。有游人来此，便扒那砖，将个城门抠得惨不忍睹，露出了城的内胆，用三合土夯就的实心。城东西长４２７米，南北宽２３５米，周长１３１８米，城墙高７米，墙顶宽４米，很是雄伟壮观。这座城从动意修建到筑成，先后用了不到一年时间，我想象不来这样大的工程在这样短的时间是如何完成的，仅这些外围的大石和夯土就让人不可思议。看了一个材料说是“军民共建”，颇为辛苦。“城中居民负土石，城上畚锸卒伍操。”“万夫喧喧不停杵，杵声丁丁惊后土……天寒日短工役急，白棒诃责如风雨。”“筑城处，千人万人齐把杵……力尽不得抛杵声，杵声未尽人皆死。家家养男当门户，今日作君城下土。”一时我的脑海里不知从哪儿冒出一些筑城的诗句，断断续续，连不成章，老县城的修筑，想必与诗中的情景是相差无几的。

　　这座高墙深池，劲坚不摧的石头城，成为傥骆道上扼地的咽喉，防范的堡垒。

　　城１８２５年建成，从第一任同知浙江人景梁曾上任，到１９２５年最后一任县太爷安徽人吴其昌将其抛弃，不多不少，前后整整一百年。

　　有人说这是定数。

　　有人说是老县城跑了风水。

　　紫云横亘的城，从哪里“跑了风水”呢？

　　现在面对老县城这座死城，我总觉得应该找出什么规律，窥出什么奥秘，寻找出它败落的原因。

　　系水因山，象天法地，老县城在选址时还是很讲究的。从建设看，城池规整，三座城门，西为丰乐，东为景阳，南为延薰；门上有谯楼，城上有垛堞，有瓮城（二道门），有马道，坚固而完整。从形胜看，整座城北倚秦岭大梁，如一把舒服的罗圈椅，阳光充裕，清风习习；南襟漫漫群山，薄雾溟溟，山紫水明；左拥太白，右揽农田，阴阳序次，风雨时至，物备而乐成。中国文化向来具有方向性和空间感，生者南向，死者北首，老县城的衙门坐北朝南，衙门口直对着延薰门，门外一条护城河，连着四眼灵泉，河里长满菖蒲花，山坡圆润，嫩草如丝，景致简直就是一幅画。

　　城小但建制齐全，西有接官亭、演武场，东有书院、义仓、文庙、社稷坛、先农坛。城里城外大大小小的庙宇有十数个之多，辨得出遗址，有碑留存的有文庙、佛爷庙、火神庙、关帝庙、城隍庙、土地庙、龙王庙……

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